2011年6月21日 星期二

NBC Learn 試用心得

最近接獲試用 NBC Learn 的通知。NBC Learn NBC News 瞄準教育市場推出的線上影音資料庫,內容主要來自於 NBC News 過去的新聞、歷史影片。根據使用對象,分為:高等教育(Higher Ed)、K-12學校兩種版本。我這次試用的是高等教育版本。


NBC Learn 讓我想起在彩色 PDA 時代,台灣也有一套類似的產品:民視英語新聞行動有聲報。(現在產品網頁仍存在


我會想到這套產品,是因為雙方都是把過去製作好、公開播放過的節目內容拿出來販賣再利用。把新聞影音當作教材,支持的人普遍認為:內容經過編排、過濾,播出時受到多方監督,有一定程度的品質保證。

我以為 NBC Learn 是套新產品,不過,YouTube 上這段官方介紹影片早在2009年9月就被上傳了。過去 NBC見證了許多重大歷史事件,這段影片也充分嗅出他們自詡 NBC Learn 是參與新時代教材變革的重要角色。



試用版跟正式版功能使用上有什麼不同?從 NBC Learn 官網提供的比較表看起來,只差影片下載功能而已。


YouTube上面有一段 4 分鐘 NBC Learn 快速導覽:


簡單來說,NBC Learn 就是一套線上影音資料庫,關鍵是:影音來源都是 NBC 過去精心製作的。既然是精心製作,影片的附加資訊就比一般自由上傳的線上影音詳細。例如:每段影片詳細記錄了事件內容發生的時間(Event Date)、影片當初的播出時間(Air/Publish Date)。

畫面來源:NBC Learn

可能是產品鎖定教育用途,所以 NBC Learn 提供引用格式產生器,方便使用者在參考文獻中引用影片。

畫面來源:NBC Learn

NBC Learn 預設情況下,影片不會出現字幕。你可以開啟字幕功能,將字幕顯示在影片下方;不想被字幕干擾影片觀看品質的,也可以選擇開啟右邊的影片文字記錄。不過,目前系統僅提供英文字幕,沒有其他語言字幕可以選擇。

畫面來源:NBC Learn

畫面來源:NBC Learn

影片操作面板左下方,可以看到 NBC Learn 官方提供的下載功能,供使用者下載影片。因為我使用的是試用版,沒辦法測試這個功能。從官方介紹中,似乎得安裝專用的 Offline Player 才能觀看下載後的影片。誰也不能保證網路一輩子都不會出問題,萬一上課要使用時,網路剛好掛了,老師就得臨時變更課程啦。所以這個下載功能對於使用 NBC Learn 的教師而言還蠻貼心的。之前某 LMS 的 Regional Vice President 在台灣展示系統時網路出問題,碰巧沒有準備影片檔,現場員工一片慘默....

其他功能,如:關鍵字搜尋、儲存播放清單等,NBC Learn 也有提供,不過這部分和其他類似系統大同小異,所以就不多做介紹了。

在影片內容分類方面,NBC Learn 根據學科領域,做了詳細的分類,每個類別中進一步再細分子類別。這樣的分類,對於使用者想觀看某領域所有相關影片時挺方便的。

畫面來源:NBC Learn

雖然目前 NBC Learn 上的影片數量不算少(官方沒有公佈詳細影片數量),但是也沒有多到讓人看不完的程度。例如搜尋 "Learning Technology",只找到兩段影片:

畫面來源:NBC Learn

但是,新聞影音每天都在新增,NBC Learn 也持續在擴大影音資料庫。所以,假以時日,NBC Learn 某些主題影片數不足的問題是可以被改善的。


既然是屬於教育領域使用的影音資料庫,台灣的學校都怎麼利用這套系統呢?

在台灣,目前我只搜尋到 南台科技大學 曾經針對 NBC Learn 發出試用公告。通常軟體由誰引進,就會由誰發公告。這份公告是該校 外語自學中心 發出來的,再加上公告內容,看來該校把 NBC Learn 視為英語學習教材。



試用過後,我認為 NBC Learn 還是有一些可以改進的地方:

1. 提供影片資訊

在 NBC Learn 介面中,還沒點開影片觀看之前,除了影片標題,你沒有辦法知道影片的其他資訊,例如:影片日期、被觀看次數等。你必須一個個點開才能知道影片日期。雖然 NBC Learn 進階搜尋功能可以指定日期區間,也可以在搜尋結果中再以日期先後進行排序,不過這也只能知道在這個區間中影片的相對日期順序;而且這樣的組合功能對使用者而言,步驟太多,不夠直覺。

至於影片被觀看次數,NBC Learn 並沒有提供。對於教師、自學者在選擇影片時,影片被觀看次數其實有相當程度的參考性。在網路資料爆量的情況下,使用者非常需要各種方式來縮減搜尋合適資料的時間。

我們可以看看目前使用量最高的影音平台 YouTube,上述兩種影片資訊他們都有提供。姑且不論同樣的關鍵字在兩個平台搜尋結果數量的差異,在使用者便利性上,NBC Learn 真的還有進步的空間。


畫面來源:NBC Learn

畫面來源:YouTube

2. 開放影片評論功能

線上影音資料庫,大部分的影片都被許多人瀏覽過,每個人看完也有各自的心得想法。如果有管道可以讓大家分享交流,對於後續想瀏覽這段影片的人,幫助非常大。可惜,NBC Learn 目前並沒有提供評論功能。

同樣的,我們再看看免費的 YouTube。他們提供兩種管道讓使用者評論影片:喜不喜歡、留言評論。不想花時間看評論的,就看喜歡這段影片人數的多寡、想詳細瞭解眾人意見的,就細看每個人的評論。

畫面來源:YouTube

YouTube 甚至還提供更進一步的影片統計資訊。對於一套瞄準全球教育市場的 NBC Learn 而言,未來應該可以考慮提供這樣的數據,把全世界的客戶串連起來。

畫面來源:YouTube


如果只把 NBC Learn 當成語言學習教材,我想,上面提到的兩點就不是太大的問題;因為你不用在乎影片日期及其他人的意見等資訊,你的目的就是練習英文,根據關鍵字挑個有興趣的影片觀看,這樣就夠了。但是,如果要用來當作某些專業課程的補充教材,使用者意見等資訊的參考價值就提高了。

近來似乎有些學校也在評估 NBC Learn,如果你所屬的學校剛好有引進,試用一下吧,說不定你會有跟我不一樣的看法。