11號桌: 免費線上課程越來越多、品質越來越高

感謝社群網站、行動網路的盛行，近幾年來大量投資金額湧入網路業，線上課程平台也紛紛獲得資金挹注。例如：UniversityNow、Codecademy、Coursera、2tor、Minerva Project 等，累計都已獲得數千萬美元的投資。其他還有不少有潛力的平台，只不過現階段累積投資金額比較少，所以沒有列出來。這些平台有些和知名大學合作產生內容、有些獨立和教師合作產生內容，不論內容如何產生，平台上絕大多數課程都是免費的，對於有心向學又進不了名校的人而言，可以用非常低的成本在這裡參與具有相當品質的課程。

網路科技蓬勃發展以來，資料越來越多、越來越豐富。對於透過線上免費知識學習一直存在質疑的聲音：

早期網路資料逐漸豐富時，他們說，這些資料雜亂無系統，無法成為自學課程。

開放式課程出現時，他們說，課程沒有師生互動、只有單向學習，這不是教育。

可以師生互動的免費線上課程出現後，他們說，課程沒有評量機制，這不是完整教育。

可以師生互動、又提供認證的免費線上課程出現後，他們說，虛擬認證公平性有待商榷。

有沒有覺得，上面提到的問題，其實一直充斥在實體大學校園裡，不曾消失.....

我不打算討論質疑者們是不是用同一套標準檢視正規教育與免費線上課程，在他們內心深處說不定是希望透過科技輔助，可以100%解決存在已久的教育問題。我好奇的是：在線上課程品質越來越趨完善、某些面向甚至超越正規課程的今天，選擇線上課程自學而不進入大學接受正規教育的學習者，被社會接納的程度有多高？

絕大部分大學生畢業後會成為下列兩類人：創業者、員工。絕對多數的後者能不能順利被聘用，取決於他們符不符合雇主設定的條件。綜合自己與朋友們過濾履歷的經驗，本科畢業生，如果拿不出相關成果，通常也不會獲得面試機會；非本科畢業生，卻拿得出相關成果，獲得面試機會絕對沒有問題。這代表什麼？學歷只是參考，重點是你過去做過什麼事、有什麼成果，而不是你修過哪些課、唸過哪些書。最後決定能不能獲得聘用，完成過去那些成果的經驗更是主要參考依據。除了以學歷決定薪資標準的公司之外，『只問能力不問學歷』是大部分單位徵才的優先考量。

重點不在於你獲得知識的方式，而是你應用知識產出的成果。

我們可以說，透過線上課程自學且邊學邊用的人，絕對有市場接納度。

各位已經大學畢業的校友們，如果你們準備進入大學就讀時，有像現在一樣豐富的免費線上課程資源，以過來人的經驗讓你重新選擇，你會不會選擇『把省下來的正規教育學費、只修興趣課程省下來的時間，轉而進行成果實做、早一步面對市場』這一條路？

以上言論絕對不是說我們從此不需要正規大學教育，開頭提到的線上課程平台有不少都是和正規大學合作才得以順利運作的。面對前所未見的知識爆炸科技新時代，正規大學教育必須因應時代潮流進行轉型。怎麼轉？轉到哪裡去？沒人知道。我們只知道，這些願意和免費線上課程平台合作的大學們正積極的嘗試找出發展方向，讓自家學生可以獲得更好的教育內容。